抗日战争，是中华民族历史上最伟大的卫国战争，是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争。在这场伟大的斗争中，锦屏人民不仅在后方通过抗日宣传动员、输送抗战兵员、筹集抗战物资、慰问抗战官兵、修筑抗战通道等各种方式全力支援抗战前线，更有不少英雄儿女，主动请缨，积极投身抗战前线，英勇杀敌，作出巨大贡献甚至献出了宝贵生命，涌现出了一批可歌可泣的抗日志士和英雄，在中国抗战史上写下了浓墨重彩的锦屏篇章。吴开德就是这些英雄的代表之一。

       吴开德，字求炳，苗族，祖辈居偶里新寨，清光绪二十七年（1901）十一月十六日出生于贵州省锦屏县平略镇八洋村，其父吴增魁于光绪年间曾任江苏苏州勤账总局指办之职，生有四子，开德为长子。他先后到平略、锦屏城关读书。1925年于贵州讲武堂毕业，随后入伍，2年后任国民革命军第十军王天生部机枪连副连长。成年后的吴开德个子高大壮实，性情耿直，行事果决。

       民国十九年（1930），开德投考南京军官学校，三年学成回乡。民国二十四年（1935），锦屏县政府委派为平略乡联保主任。民国二十五年（1936），国民政府统治下的锦屏应国府、贵州省府饬令奉行“中央化”政策，横征暴敛，捐税繁多，民众苦不堪言。加之日本帝国主义于“九·一八”事变后侵吞了中国的整个东北领土，并正在加紧谋划侵犯中国关内大好河山的步伐。迫于累卵危局，全国人民要求“停止内战，枪口对外，一致抗日”的呼声日益高涨，随后全国抗日救亡运动如火如荼地开展起来。国民革命军第十军军长王天培被害后，原第十军中被改编遣散的天柱、锦屏、三穗、剑河等县的回乡官兵在天柱汉寨发起成立了“贵州抗日救国军”，开德旋即加入了该抗日队伍,这支武装曾一度发展到6000余人，自编为6个团。

       “七·七”卢沟桥事变后，7月17日，随着蒋介石在《对卢沟桥事件之严正声明》中指出并在庐山谈话会上发表“……如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心……”的著名演讲后，中国的局部抗战转入了全面抗战。民国二十六年（1937）年8月，基于抗战大局需要，王泽龙的“抗日救国军”在黎平接受罗启疆（贵州省松桃县人）任旅长的新编独立三十四旅的收编，王泽龙701团团长，吴开德在701团任营长，随军开赴湖南常德、昆山、长沙附近驻防。1937年8月13日，“八·一三”淞沪会战爆发，蒋介石下令该部奔赴前线，他随罗启疆旅长一道奉命开赴上海参战，受令进太仓、守浏河、大场、绿渡桥一线。其后，日军改从乍浦登陆，威胁后方，该部被迫全线迂回后撤，在常熟、福山镇、无锡等地堵击日军，他们用步枪、手榴弹和炸药包与用重机枪、大炮、坦克、装甲车和飞机协同作战的日军厮杀，数次打退和迟滞装备精良的日军进攻，自身伤亡亦重。12月，上海沦陷，吴开德遂率营随团转战皖南、南浔、宁国、赣北一带休整，接着奉命强攻宁国日军扁担山阵地，此战甚为艰难，阵地上参战双方反复冲锋争夺，白刃肉搏，尸横遍野，该团终以沉重代价击退日军，完成了掩护大军全线出击的任务。因在上海保卫战中，英勇杀敌，屡建奇功，吴开德擢升团长。

       因迭次恶战，损失惨重，减员太多，难撑建制，部队被迫改编。开德随罗启疆返回长沙、松桃一带招募兵员，不到3个月的时间便组建了8000多人的预备第13师，随即开赴江西分宜、新余一带驻防。

       民国二十七年（1938）春，罗启疆在江西新余整编时，晋升为第82师中将师长。6月，开德随罗启疆率师参加武汉保卫战，在湖北大冶抗击日寇，因寡不敌众撤往湖南岳阳暂作休整。1939年秋，日军开始进攻长沙，开德率部在平江、浏阳一线阻击，配合友军在湘北粉碎日军的进攻，取得第一次长沙会战的胜利。战后，仍驻岳阳休整并与日军对峙。1940年4月初，罗启疆师长在岳阳病逝，国民政府军事委员会发来褒扬令：“罗启疆积劳病故，殊堪震悼，着追赠陆军上将；遗迹交国史馆编纂；葬于衡山。”罗启疆病故后，因值前线处于临战状态且部队尚处休整期，原副师长他调，新师长也还未任命，师级班子尚未配齐，为抓好部队整训和对日防御作战，不致于使部队失序乱套，军部临时任命吴开德为代理副师长，暂时署理师务，并奉命移师常德整训。两个月后，师长遗缺由欧百川接任，副师长也已任命，不日到任。1941年9月，第二次长沙会战时开德随师部沿岳麓山前进，袭击长沙北门，肃清长沙城里隐伏的日军，积极配合友军粉碎来犯之敌，全师受到战区嘉奖。此后，开德还参加了第三次长沙会战。

       长沙会战是发生在抗日战争1939年9月到1942年2月期间，中国军队与侵华日军在以长沙为中心的第九战区进行的3次大规模的激烈攻防战，也称为“长沙保卫战”。长沙三次会战，是抗日战争进入相持阶段以后，国民党正面战场抵抗日军进攻所取得的第一次重大胜利，是抗战爆发以来，中国军队第一次以武力迫使日军回到原战略态势的战役。长沙三次会战的胜利，沉重地打击了日本侵略者，粉碎了日本消灭中国军队主力、“以战迫降”的战略目标，振奋了全国人民抗战胜利的信心。有力地支援了世界反法西斯战争，极大地提高了中国在世界反法西斯阵营的地位。有力地保卫了湖南广大地区和我国西南大后方的安全，稳定了湖南局势，并使之成为支持全国长期抗战的重要基地。据统计，长沙会战中国军队阵亡、受伤和失踪的将士达93944人，歼灭日军共计11万余人。

       蒋介石亲信陈诚等人对官兵多是贵州籍的非蒋嫡系部队八十二师，一直排挤，并图谋吞并八十二师。欧百川洞察其阴谋后，准备率军在常德举行暴动，反对中央军的吞并，还准备万一失败后率军返回家乡湘黔鄂三省边区。为此，原为南昌起义时贺龙部下的欧百川特地请原贺龙所部二十军第二师师长秦光远秘密前往延安向贺龙请示方略。贺龙得到得到老部下欧百川此打算后，亲笔回信，对欧百川和八十二师的处境表示同情，但要以国共合作、抗战大局为重。1942年春，欧百川率师由湘西石门前往云南参加远征军途中，在常德太子庙命令部队停止前进。以八十二师全体官兵的名义，电呈蒋介石，揭露陈诚妄图吞并八十二师、排挤贵州籍军官的阴谋，坚决表示全师官兵誓死参加抗战。这一不畏强权的正义行动，震惊了全国，史称“太子庙事变”。太子庙事变后，为缓和与蒋介石、陈诚的矛盾，确保八十二师的生存和自身安全，欧百川请准前往陆军大学学习，所部被编入蒋介石嫡系部队。吴开德亦随欧百川所部编入蒋介石嫡系部队发。

       民国三十三年（1944）5月，岳阳战斗打响，战斗非常激烈。交战中，吴开德身先士卒，奋勇冲杀，不幸被日机轰炸身负重伤而壮烈牺牲，时年43岁。吴开德牺牲后，除政府给予褒恤外，吴开德生前所在团的官佐们感念友情，纷纷自发捐款抚慰家属。据吴开德后人持存的《承蒙各级官长同寅送洋花名数目簿》载，共收到开德所部官长同寅们捐送的大洋420元，其中团部和直属队95元，第一营营部及第一、二、三连、机一连84元，第二营营部及第四、五、六连、机二连95元，第三营营部及第七、八、九连、机三连146元。

       部队为开德举行追悼会后，其随军妻子范炳生将其尸体运回家乡，安葬在偶里寨欧村的从醒。

       吴开德是锦屏苗寨走出去的军人，在抗日战场上用鲜血和生命书写了保家卫国的壮美人生，用实际行动践行了职业军人忠于国家、保卫人民的神圣职责。吴开德不畏强寇、奋勇杀敌、为国捐躯的牺牲精神，深受战友钦敬和乡人敬仰，是锦屏人民宝贵的精神财富，永远激励着后人无惧前行。

作者简介：

       杨秀源，1965年生，贵州省锦屏县平略镇人，1986年参加工作，现为锦屏县民政局退休干部。著有学术专著《锦屏姓氏文化丛书》五部。