楚剧“吴派创始人”吴昭娣

吴忠强（荣祥）整理

吴昭娣，1941年生，女。祖籍鄂州。湖北省地方艺术剧院楚剧国家一级演员。中国戏剧家协会会员、湖北省楚剧艺术学会研究员，湖北省文化厅授于“优秀教师称号”，湖北省第二届楚剧艺术节评为“德艺双星艺术家”，湖北省艺校特聘教授。从艺已有六十多年。经过三十多年的精心锤炼，吴昭娣逐渐形成了自己独特的艺术风格，被时人称为“吴派艺术”。2012年被省文化厅评为“非物质文化遗产承传人”被戏迷们称之为楚剧“皇后”。

1941年元月，吴昭娣出生于汉口清芬里。正是抗日战争处于相持阶段的艰苦岁月，日本帝国主义在武汉大肆而疯狂凌辱中国人的时候，父亲是当时遐名汉皋的星相专家吴铁嘴，有着浓厚的重男轻的封建思想，一心想生个儿子。吴昭娣出生时，上面还有两个姐姐喜弟、有弟，后来又生了两个女儿望弟、满弟，共五个女儿。解放后，为怕人笑话他有严重的封建思想，于是将弟字改为娣字。吴昭娣正是在父亲盼子望眼欲穿时降生到人世间的。吴昭娣的第一声啼哭，无疑给父亲的心里增加了新的压力。因而在昭娣出生后，父亲想到的第一件事是如何将她“弃掉”。是将她扔到大雪纷飞的大街上将其冻死，还是将她放在僻静的角落里，让好心的人拾去，父亲犹豫再三。当父亲决意将她包裹着抱出门时，她本能异常宏亮的哭叫声，竟使父亲停住了脚步，母亲说这孩子嗓音脆亮，说不定将来是个唱戏的料。当时楚剧名家沈云陔、王若愚率楚剧文艺二队远涉重庆演出，滞留武汉的楚剧名家李雅樵、关啸彬以“戏料”为理由，将吴铁嘴的女儿“保留”了下来。他们也未料到，这一“保留”，竟使10年后的楚剧舞台上多了名泼辣而优秀的青衣、刀马旦、彩旦演员。弃掉昭娣只是父亲的一时之念。在昭娣的幼小心灵里，她渐渐感到父亲是个非常疼爱女儿的人，只不过传统观念根深蒂固罢了。小昭娣明白父亲的思想，所以她从小立志要胜过男人，她的性格带着男人的进取与粗犷，争强好胜，要使父亲从她这个女儿的身上看到男儿的希望，藉以慰父亲之念。因此在昭娣1950年考取中南戏曲学校学表演时，她将招字改昭字，取昭耀之意。这就从根本上改变了父亲盼子心切的本意了。

1950年9月，属于“戏料”的吴昭娣在父母亲的陪伴下考入中南戏曲学校，9岁的吴昭娣有一双会说话的眼睛，机灵聪颖，一下便被校长梅兰芳和任教的高百岁相中，将其录取为京剧科学员。走进戏校的吴昭娣如鱼得水，在金碧艳、茹富兰、王福山、刘玉琴等老师的指导下，刻苦练功，认真学戏，在青衣、花旦、武旦等行当打下了坚实的基础。老师们称赞她“好学好练，好唱好演，进步快。”之后，吴昭娣又得到了高百岁、陈鹤峰、杨菊萍等名师的指点，使其技艺更有长进。

1951年国庆前夕，梅兰芳、程砚秋、言慧珠等艺术大师准备为庆祝新中国诞辰2周年登台演出，他们均挑中了吴昭娣为其配戏。于是吴昭娣有缘为梅兰芳先生配演《洛神》中的“小花神”，为程砚秋先生配演《锁麟囊》中的“宝儿”，为言慧珠先生配演《太真外传》中的“小花仙”。她的表演纯朴天真，受到三位艺术大师的交口称赞。

1952年底，中南戏曲学校撤销，梅兰芳先生也奉令回北京组建中国京剧院。吴昭娣和所有学员面临解散，具有战略眼光的楚剧奠基人沈云陔一下便相中了以吴昭娣为首的数名学员，组建楚剧演员训练班，在武汉市楚剧团内培训。从此吴昭娣在沈云陔、关啸彬、严南方、段殿坤、熊剑啸、杨少华、余少君等老师的指导下，开始了对楚剧艺术的攀登。

她跟沈云陔学《断桥》《杀狗惊妻》《绣鞋案》《当铺认母》《秦香莲》《吕蒙正》《陈三两》《杜十娘》《二度梅》《李三娘》《赵五娘》《宝莲灯》《白蛇传》等戏；并一直跟关啸彬配演《三滴血》《粉妆楼》《二度梅》《白蛇传》《李三娘》《宝莲灯》《秦香莲》等戏。使她的技艺日益精进。1955年7月，14岁的吴昭娣以优异的成绩毕业，被分配到湖北省楚剧团。1955—1961年的7年间，吴昭娣先后以演《拾玉镯》招待苏联元帅伏洛希罗夫，以演《审诰命》招待朝鲜劳动党主席金日成、越南共产党主席胡志明，以演《九相公闹馆》、《讹舅子》、《借妻》、《拾玉镯》、《打孟良》等戏招待董必武、李先念、叶剑英、吴玉章、邓子恢、班禅等党和国家领导人。特别是1956年6月3日，吴昭娣在洪山礼堂主演《杨排风》，招待了毛泽东主席，这使她异常激动，终生难忘。作为一名青少年演员，能为这么多中外领导人演出，并不是大多数人能做到并有这份荣耀的，其中首先具备的条件必须有精湛的技艺，而吴昭娣具备了这一条件，所以她屡屡被挑中，并能胜任，获得领导人的好评和赞扬。可以说在艺术的道路上她从小有了好的开端。

1952年10岁的吴昭娣就读于中南戏校，进校后曾为时任校长的梅兰芳先生和程砚秋、言慧珠、高百岁等等艺术大师配演，宁馨娃娃生和小花神等等。1953年国家大力发展地方剧种，转入楚剧训练班。1965年调湖北省楚剧团。师承该学“楚剧1965调湖北省楚剧团，其丈夫是楚剧界五大导演之一魏正芳，民革成员，师承楚剧名家沈云陔、关啸彬、严南方、段殿坤、熊剑啸、杨少华、余少君。系湖北省地方艺术剧院楚剧国家一级演员。中国戏剧家协会会员、湖北省楚剧艺术学会研究员，湖北省文化厅授于“优秀教师称号”，湖北省第二届楚剧艺术节评为“德艺双星艺术家”，湖北省艺校特聘教授。从艺已有六十多年。经过三十多年的精心锤炼，吴昭娣逐渐形成了自己独特的艺术风格，被时人称为“吴派艺术”。2012年被省文化厅评为“非物质文化遗产承传人”被戏迷们称之为楚剧“皇后”。

1981年主演《好孩子》获湖北省戏曲调演一等奖，曾在《打金技》、《拜堂》等剧目中扮演主要角色，其唱段已被中央、省、市电台、电视台、国际广播电台录音、录像，并录制企式磁带。曾在《楚天剧坛》、《武汉剧坛》发表《戏脉--表演艺术生命》、《我沉白扇记的探索》等文章。

不幸的是，吴昭娣的丈夫魏正芳（著名楚剧导演、编剧），1989年，省楚剧院为迎接中国首届艺术节和国庆40周年，赴随州排演楚剧《古墓花魂》，准备进京参演。在排演时倒在了工作岗位上，年仅49岁。女儿魏菁，主演过湖北省第一部电视剧《山里的妹子》，后来自费留学日本。1995年她从日本回家，不幸在东莞遭遇车祸身故。2001年4月，因长期过劳，她膝关节软骨受损，因演出缠身，她拖了一阵才去医院，误了最佳治疗时机，腿从此就废了，不得不拄上拐杖，告别心爱的舞台。不久，惟一的儿子又身患严重的肾病，卧床不起，移植了双肾。

在最艰难的日子里，吴昭娣也一直坚持站在至爱的舞台上。正因为她的执着，成就了她“楚剧皇后”的称号。为了感恩楚剧、传承楚剧，2010年起她坚持从武昌南湖乘公汽、坐地铁到汉口江汉老年大学授课，每次辗转3个多小时，传承她挚爱的楚剧。在那段时间，她“发疯”似地扑在教学上。早年的门生张一平、张巧珍和后来的胡晚英、刘丹丽、胡青莲等，在那段时间演技都进步飞速。算算看，她教出的国家一级演员就有12人，二级演员更多。她不光在武汉教，下乡演出时当地剧团的演员她也免费教。楚剧界有好多名角，彼此不认识，常常一次汇演后，演员们互叙师门，才发现，原来都是吴昭娣的弟子。

2005年元月8日，是湖北省第三届楚剧艺术节名老艺人清唱专场，汉口人民剧院座无虚席，热情的观众为楚剧名老艺人的精美唱腔所倾倒，吴昭娣安排在省楚剧院名老艺人最后一名压座。她丢掉了拐杖，将自己打扮得像花仙子一样光彩照人，以《庵堂认母》和《送香茶》的优美唱段赢得了广大观众的阵阵掌声和束束鲜花；而在元月11日晚湖北剧场举行的楚剧艺术节闭幕式上，当观众得知由她培育、授课的数名学生获得新苗奖时，热烈的掌声又一次为她响起。

在这样喜庆的场面，可能不会有人注意到，她是独自一人以坚实的步履登台的，而下台时是由她的学生胡晚英和彭青莲搀扶着，这其中的原因是什么？大约8个月前，她的左膝盖因粉碎性骨折做过手术，置换了人工盖壳，谁也不相信她能坚强地站立起来，而且能登台表演，直可谓是个永不倒下的强者。而在她人生与艺术的道路上，也莫不如此。

老一代楚剧女演员，现在就她还在坚持，她认为还有很多东西没教给后人，还有很多老剧目没挖掘整理出来，她还不想告别舞台。