吴式芬，字子苾，号诵孙。山东海丰（今无棣）人，清代海丰吴氏"尚书第"十七世传人。他的成名不只是因为他拥有"两榜进士"、"一品"官阶的历史地位，更引人注目的是他还拥有"著述等身"的创作财富和多门类多学科的学术研究成果。  

颠沛流离的科贡之路

       吴式芬生于嘉庆元年（公元1796年）2月24日，是年，式芬的祖父吴之勷补缺昌黎县，故取乳名"逢昌"。同年10月，式芬的父亲吴衍曾（贡生），突发咯血症故世。式芬9岁那年，其母亲（查氏）又因时疫身亡。他幼失怙恃，藐然孤露，只得依祖父随署就读，先后自清苑而天津，由黄州而武昌，及至客读襄阳，入监京师。岁月大半消磨于舟次车辘之间。尽管祖父视如"掌中珠"，延名师课读，祖母（潘氏）更是护惜至深训导至切，无奈颠沛流离，居无定所，学业时进时辍，多有缺失，故此，式芬的科贡之路也一波三折。"秋闱"①两试不中，27岁始考取举人，辗转十数载，延至道光乙未年（公元1835年），"春闱"②贺榜。是年，吴式芬40岁，终于"晚成大器"，修成吴氏家族中的第八位进士，第二个翰林。

步履维艰的宦途生涯

　　吴式芬人生坎坷，仕途也不平顺。他31岁始考取咸安宫教习。正式为官是从35岁入京诣馆供职。殿试中试后改翰林院庶吉士，41岁授编修。六年的七品小京官熬了个补缺知府。此后15年间，辗转江西、陕西、河南、直隶、贵州、陕西、京都、浙江等地为官。由贵州入蜀道赴陕西关中任，数月跋山涉水"忧愤莫释，以致肝病复发"。由陕赴京的路上带病复命，遇道就医，举步维艰，百余日始抵京师。吴式芬为官20余载，宦迹大河上下、长江南北，既有赏戴花翎的荣禄，也有革职留任的辱痛，式芬始终以带病之身，不辞劳苦，不计荣辱，以至重病乞归。式芬60岁在杭州接印，复奉旨补授内阁学士兼礼部侍郎衔。当时正值浙江省劝捐米石，嗣以捐助京仓海运粳米，爵位又加三级，并赏给祖父母、父母及本人妻室一品封典③。咸丰6年8月9日授光禄大夫，诰称"艺苑鸿才，禁林④硕望。早登华贯，久推玉尺⑤之英；副领容台，稚称冰衡之美。淑民风于清逊，彰国教于休明。特焕殊荣，以昭新渥"。吴式芬时与"拜相"⑥只差一步之遥，但壮志未酬，中年早逝。

　　"著作等身"的学术成就

　　吴式芬半生攻读，半生为官，却是一生做学问。他平生攻训诂⑦之学，长于音韵，精于考订。凡鼎彝碑碣汉砖唐镜之文，皆拓本收藏。于古人书画，尤工鉴别。善鼓琴，每访山川名胜，必携以自随。"古诗气清，笔健洒脱，自喜神似坡公。律诗亦工力悉敌"。式芬若以知识界定，首推金石学⑧，所撰《捃古录》（20卷）共录商周至元代金石文18128种；《捃古录金文》（3卷9册），共考释商周至元代有铭文的钟鼎彝器1329件。《金石汇目分编》（20卷26册）稿本，均藏北京图书馆善本特藏室，本书按全国州县分编，工程浩大，可谓泱泱大观。以上三部金石学名著，对金文著录之多和诠释之精，均超前人，为近代金石学者所推重。吴式芬做学问，其次是对封泥学⑨的发现和研究。他凭借对古代历史和金石文字的深邃造诣，断定长期以来被认为是"印范"的钤有印章的土块，就是秦汉魏晋时期的封泥，并对其进行收藏和考释。后与另一位封泥收藏者陈介祺合撰《封泥考略》（10卷），该书是研究封泥最早的一部专著，收录秦汉官私封泥849枚，逐枚考释，对研究秦汉官制、地理以及秦汉篆刻艺术具有极其重要的学术价值。吴式芬一生著录丰厚，作品等身，除金石学、封泥学等专著外，计有《陶嘉书屋诗赋》、《双虞壶斋八种日记》、《昭代名人尺牍》、《唐宋元明人摘句》、《诵孙缀锦集》、《钟鼎彝器款识》、《"寰宇访碑录"校本》，还有书录、印谱等著作。

　　"众星捧月"的一代硕儒

　　众所周知，清代道咸时期，人文荟萃，文风极盛，名人学士灿若繁星，吴式芬无疑是这一历史时期的优秀代表人物。他初入京师，就以学长领衔，与刘詹岩、张励庵、喻凤冈、吕鹤田、叶崑臣、孙兰检、罗椒生、张筱浦、何振云诸年丈结诗赋之会，约十日一聚，互相切磋，多有尊酒论文之乐。在宣南坊与龚自珍隔巷毗邻而居，于所收藏金石碑版拓片相互传赏，间或有书函赠答，诗词唱酬，龚自珍《别吴子苾太守》云："子云识字似相如，记得前年隔巷居，忙杀奚童传拓本，一行翠墨一行书"。陈介祺《题襄阳唐誌即送吴子苾六兄出守江西》："一枝託乔木，知择贵良禽，京洛多车马，相从怀好音"。吕贤基作《送子苾同年出守豫章》有"平生著述书等身，读破万卷笔有神"句。翁同书《次韵送吴之苾由蜀道入觐即赴关中新任》有"朝来孔壁发金丝，齐鲁才名盖一时"句。何绍基《走访吴子苾仁兄适见两誌拓本即题》"忆昔戊子冬十月，舟行瑟缩氐樊口，芒鞋徒步叩郡阁，骑马携朋陟岘首"句。彭蕴章赋诗《送子苾同年视学浙江》、李佐贤作《吴式芬小传》、高钧儒作《祭海丰吴礼部文》、许瀚撰《哭吴子苾阁部联》、王懿荣奏呈《国朝儒臣撰集石金文成书有裨经训堪备御览》等不已而足。吴式芬的同道好友还有魏源、刘喜海、丁晏、王筠、汪喜孙、陈庆镛、吴荣光等，公干之余，或研讨金石，或切磋音韵，或鉴赏书画，或校勘经史。式芬于训诂尤为独到，可谓"无字不通，无艺不精"，故有硕学通儒之誉称。

　　注：
　　①秋闱：秋试。明清乡试考举人，定考年八月。
　　②春闱：春试。明清会试、殿试考进士，定考年在二、三月。
       ③封典：皇帝给予官员本身及妻室、父母、祖父母的荣典。
       ④禁林：帝王的园囿，亦称上林。
       ⑤玉尺：玉制的尺，比喻选拔人才评价诗文的标准。
　　⑥拜相：授大学士作为荣典，习称拜相。
　　⑦训诂：指古文字学。
　　⑧金石学：中国考古学的前身，研究对象主要是古代铜器和石刻，故名。
　　⑨封泥：也称泥封。中国古代公私简牍大都写在竹简木札上，封发时用绳捆缚，在绳端或交叉处加以检木，封以粘土，上盖印章（以防私拆），故曰"封泥"。封泥流行于秦汉魏晋时期。