到了东汉时期的字典《尔雅》上，这个词被定义下来，说的是自己上九代、下九代的称呼。

　　十八代

　　鼻祖(始祖)：九世祖。古人认为怀孕的时候鼻子是最先成型的，所以始祖也被称为鼻祖。指的是第一或者创始者，也用在各种文化流派、事业的创始人上。
　　远祖：八世祖。顾名思义就是跟自己很远的祖先，能够知道的信息非常有限。
　　太祖：七世祖。指的是相隔太远的祖宗。
　　烈祖：六世祖。烈通列，有列举、列位的意思，指往下排列的祖宗，但是又被太祖还近一点。
　　天祖：五世祖。天的本意是头，头在身体的上面，天在地的上面。所以天祖说的就是比较高的祖先。
　　高祖：四世祖。高，本意是楼台的高大形状。高楼比地高，比天低。
　　曾祖：三世祖。指的是自己隔两代的祖宗。
　　祖父(爷爷)：简称“祖”，二世祖。
　　父亲(爸爸)：简称“父”，一世祖。
　　自己：作为上九代与下九代的分水岭，自己是包括在十八代里面的
　　儿子：简称“子”，一世孙。子丑寅卯，子在地支中处于第一位，寓意子孙有条不紊的繁衍下去。
　　孙子：简称“孙”，二世孙。孙子由“子”和“系”组成，讲的是血缘的传承。
　　曾孙(重孙)：三世孙。曾通增，就是在孙子的基础上再增加一辈。
　　玄孙(元孙)：四世孙。玄字有二层意思：一是变化，而且是有规律的无穷变化。二是很远，看不到结果。喻意是永无穷尽。
　　来孙：五世孙。古人七十岁机已经是“古来稀”，所以基本是看不到这一辈的孙子了，属于“未来的孙”。
　　晜孙：六世孙。晜古代同“昆”。《尔雅·释亲》：“父之晜弟。又，来孙之子为晜孙。注，晜，后也。”
　　仍孙：七世孙。“仍”有因袭、沿袭之意，仍孙是指沿袭、一脉相承下来的孙辈。
　　云孙：八世孙。云，在空中非常缥缈遥远。
　　耳孙：九世孙。比云孙还遥远的就只能是有所耳闻的了。还有另一个说法，古人认为肚子里的婴儿耳朵是最后成型的。对应了前面的鼻祖。