季札，生卒年不详，春秋时期吴国贵族，政治家、思想家、外交家、文艺评论家，吴太伯十九世孙，吴王寿梦第四子，吴王诸樊、余祭、夷昧之弟。又称公子札、延陵季子、州来季子等。

       季札品德高尚，有远见卓识。诸樊即位前让位于季札，季札力辞。诸樊死前授命传位于其弟余祭，欲兄弟相传以至季札。余祭四年（前544），季札出使各国。访鲁，请观周乐，对诗乐有精深的分析。访齐，与晏婴相友善，劝其纳邑与政以免祸，晏婴从之。使于郑，告诫子产以礼治国。适卫，敬蘧瑗、史鳅等人，谓卫多君子，国未有患。适晋，预言晋国政权将落入韩、赵、魏三家之手。余祭卒，弟余昧立。余昧卒，欲传国于季札，季札逃去不受。吴人立余昧之子僚为吴王。吴王僚十二年（前515），季札出使晋国，吴公子光用专诸刺杀吴王僚，自立为君。季札返，予以承认。季札富于才学、修养，而对权位淡漠。 

       一生多次出使于鲁、齐、郑、晋、徐等国，为各国贤士大夫所称誉。 

       其美学观点对后代美学，尤其是儒家美学思想有重要影响；后世并以其名借指善于鉴赏音乐之人。

       季札是周朝吴国人，因受封于延陵一带，又称“延陵季子”。他的祖先是周朝的泰伯，曾经被孔子赞美为“至德”之人。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲太王，有意传位给幼子季历以及孙子昌。于是泰伯就主动把王位让了出来，自己则以采药为名，逃到荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。吴王寿梦少子札，孔子的老师，与孔子齐名的圣人，同时也是孔子最仰慕的圣人。称为“南季北孔”，历史上南方第一位儒学大师，也被称为“南方第一圣人”。先秦时代伟大的预言家、美学家、艺术评论家，中华文明史上礼仪和诚信的代表人物。

       父寿梦欲立之，辞让。兄诸樊欲让之，又辞。诸樊死，其二弟余祭立。余祭死，其三弟夷昧立。夷昧死，将授之国而避不受。夷昧之子僚立。公子光使专诸刺杀僚而自立，即阖闾。札虽服之，而哭僚之墓，贤明博学，屡次聘用中原诸侯各国，会见晏婴、子产、叔向等。聘鲁，观周乐。过徐，徐君好其佩剑，以出使各国，未即献。及还，徐君已死，乃挂剑于徐君墓树而去。封于延陵，称延陵季子。后又封州来，称州来季子。数代后，寿梦继承了吴国王位。他的四个儿子当中，以四子季札最有德行，所以寿梦一直有意要传位给他。季札的兄长也都特别疼爱他，认为季札的德行才干，最足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。但是季札不肯受位，坚持把王位让给哥哥。 

       哥哥诸樊觉得自己的德能，远在季札之下，一心想把持国的重任托付给他，但被季札婉言谢绝了。他说：曹国之人想拥立贤能的子臧为国君，来取代无德的曹君，但被子臧所拒绝。为了坚守臣民应有的忠义，并打消国人拥立的念头，子臧离开曹国，奔走到了宋，使曹国的君主，仍然得以在位执政。子臧谦恭无争的美德，被人们赞美为能“守节”的盛德之人。前贤的殷鉴历历在心，国君的尊位，哪里是我季札所希求的呢？虽然我无德，但祈求追比贤圣，则是念念在心啊。

       季札的厚德感动了吴国之人，他们如同众星拱月般，一心想要拥戴季札为国君。不得已之下，季札退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，才彻底打消了吴人的这个念头。

       《史记·吴太伯世家》：吴王寿梦二十五年，卒。寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰馀祭，次曰馀眜，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可，於是乃立长子诸樊，摄行事当国。王诸樊元年，诸樊已除丧，让位季札。季札谢曰：“曹宣公之卒也，诸侯与曹人不义曹君，将立子臧，子臧去之，以成曹君，君子曰‘能守节矣’。君义嗣，谁敢干君！有国，非吾节也。札虽不材，愿附於子臧之义。”吴人固立季札，季札弃其室而耕，乃舍之。

       十三年，王诸樊卒。有命授弟余祭，欲传以次，必致国於季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封於延陵，故号曰延陵季子。

四年，吴使季札聘於鲁，请观周乐。

       去鲁，遂使齐。说晏平仲曰：“子速纳邑与政。无邑无政，乃免於难。齐国之政将有所归；未得所归，难未息也。”故晏子因陈桓子以纳政与邑，是以免於栾高之难。

       去齐，使於郑。见子产，如旧交。谓子产曰：“郑之执政侈，难将至矣，政必及子。子为政，慎以礼。不然，郑国将败。”去郑，适卫。说蘧瑗、史狗、史遒、公子荆、公叔发、公子朝曰：“卫多君子，未有患也。”自卫如晋，将舍於宿，闻锺声，曰：“异哉！吾闻之，辩而不德，必加於戮。夫子获罪於君以在此，惧犹不足，而又可以畔乎？夫子之在此，犹燕之巢于幕也。君在殡而可以乐乎？”遂去之。文子闻之，终身不听琴瑟。

       适晋，说赵文子、韩宣子、魏献子曰：“晋国其萃於三家乎！”将去，谓叔向曰：“吾子勉之！君侈而多良，大夫皆富，政将在三家。吾子直，必思自免於难。”

       季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，於是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死背吾心哉！”